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Je
pense avoir hérité cette dévotion de ma famille, car j’ai aimé Marie
dès la tendre enfance. J’ai fait ma première communion le jour de la
fête de Notre-Dame du Mont Carmel. Adolescent, j’ai rejoint en 1946 la
Congrégation Mariale et lui suis toujours resté fidèle. Après avoir
terminé en 1951 mes études de comptabilité, à Londrina (Brésil), j’ai pu
me consacrer davantage à cette association mariale et à l’âge de 21
ans, j’ai été élu président de la Congrégation Mariale, qui comptait
alors plus de 200 membres.
En
vue de la commémoration du Centenaire de la déclaration du dogme de
l’Immaculée Conception, j’ai dirigé la préparation d’un rassemblement
des membres de la Congrégation et des Enfants de Marie, pour toute la
partie nord du Paraná (un des États fédéraux du Brésil). Nous avons
installé, en souvenir de cet évènement, une statue de l’Immaculée non
loin de la future cathédrale de Londrina.
Lors
de la retraite spirituelle de notre Congrégation mariale, en 1954, je
me suis senti appelé au sacerdoce, et suis entré au séminaire un an plus
tard. J'ai été ordonné en 1961, et en 1973, le dernier jour du mois de
mai consacré à Marie, le pape Paul VI m'a envoyé une lettre m’annonçant
que j’étais nommé en qualité de premier évêque du diocèse de
Umuarama-PR.
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