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« J'ai
50 ans et c'est la première fois que je vois ça ! » Marie-Joëlle a bien
du mal à cacher sa surprise quand un prêtre vient interrompre sa séance
de bronzage sur une des plages du Mourillon, à Toulon, au sud de la
France. En ce mois d'août, les prêtres de la paroisse Saint-François de Paule de Toulon, accompagnés par de jeunes catholiques de la communauté des Missionnaires de la Miséricorde Divine, arpentent le sable et les pelouses du Mourillon.
Depuis 15 ans déjà, les de
la ville vont à la rencontre des Toulonnais et des vacanciers. Ils
répondent à l’appel du pape François qui, lors des Journées mondiales de
la jeunesse à Cracovie en 2016, avait demandé aux jeunes de "sortir de leur canapé" et de mettre leurs chaussures pour aller "rencontrer l’autre".
Une
fois la surprise passée, la discussion s'engage régulièrement entre
catholiques et baigneurs. Marie-Joëlle, par exemple, croyante non
pratiquante, confie les difficultés de son fils à trouver une entreprise
pour son alternance. Le père Vincent va donc prier au milieu de la
plage pour qu' « Anthony puisse réussir ses études et trouver un employeur ».
Une
autre rencontre, à l'ombre cette fois des palmiers des pelouses du
Mourillon : le père Vincent, Quitterie et Pierre, deux jeunes
catholiques qui l'accompagnent, abordent un couple confortablement
installé sur des pliants. Mohamed et Fatima sont des Marocains, en
vacances à Toulon. Ils précisent immédiatement qu'ils sont de confession
musulmane. La discussion s'engage, notamment autour du rôle des prêtres
dans la religion catholique.
Mohamed
est ravi : « C'est l'occasion de débattre du sujet religieux. C'est
toujours intéressant. Cela se passe dans le respect et l'estime. » Pour
conclure leur échange, le père Vincent offre au couple de Marocains une
image de la vierge Marie. Au dos, les paroles "Je vous salue Marie..." Une prière que catholiques et musulmans réciteront ensemble.
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