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Au
sud-ouest du Monténégro (pays des Balkans, au Sud Est de l’Europe), les
touristes se bousculent pour visiter une église pas comme les autres.
Au beau milieu des bouches de la ville de Kotor, en face du village de Perast, se trouve une île artificielle.
Son nom ? Notre-Dame du Rocher. Ce petit bout de terre, dont on peut
faire le tour en quelques minutes, ne cesse d'attirer touristes et
pèlerins car son histoire est fascinante.
Tout commence au XVe siècle, lorsque deux frères pêcheurs
trouvent par hasard, sur un rocher, une icône représentant la Vierge
Marie et Jésus-Christ. Surpris par cette découverte, ils décident de la
rapporter chez eux. Quelle n’est pas leur surprise lorsque leur
troisième frère, gravement malade, commence à guérir. Aucun doute : il
ne peut s'agir là que d'un miracle !
Pour
remercier la Vierge Marie, la fratrie, aidée par les habitants de la
région, décide de construire une église catholique autour du fameux
rocher, c'est-à-dire au milieu de la baie. « Ils ont d'abord été obligés de construire une île, nous explique Slavena Asanovic, guide monténégrine francophone.
Ils ont dû jeter des grands cailloux autour du rocher. Sa construction a
duré plus de deux siècles. L'église et l'île - qui portent d'ailleurs
le même nom - ont été terminées et ouvertes aux pèlerins en 1630. » Et d'ajouter : « La
Vierge Marie est une sainte très importante pour les Monténégrins
catholiques ou orthodoxes. Elle protège les marins, les pêcheurs et les
navigateurs. »
Aujourd'hui,
nul ne sait où se trouve l'icône. Mais une réplique a été réalisée par
un peintre monténégrin. Elle se trouve sur l'autel principal de
l'église.
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