24 février
Edith Stein : aller au ciel par la Croix
Née en 1891 dans une famille juive allemande, élève du philosophe Husserl, elle se convertit au catholicisme et entre au Carmel en 1933. Elle meurt en 1942 dans les chambres à gaz d’Auschwitz, à la fois victime de la Shoah et témoin du Christ. Elle sera canonisée par Jean-Paul II le 11 octobre 1998.
Edith est née le 12 octobre 1891, dans une famille juive. Dernière de sept enfants, elle n’a pas deux ans quand son père meurt. Sa mère mène de front l’éducation des enfants et le commerce familial. À l’adolescence Edith cesse de croire et de prier. En 1913, elle découvre la philosophie à Göttingen auprès d’Edmund Husserl qui vient de lancer un nouveau courant philosophique : la phénoménologie. Cette méthode lui fournit une réponse dans sa quête incessante de la vérité.
En 1917, auprès de la veuve de son ami Adolph Reinach, elle perçoit la force que donne le Ressuscité. Dans le "bois de la Croix", elle découvre "la lumière du Christ". Puis, à la lecture en 1921 de la Vidade sainte Thérèse d’Avila, elle comprend que la vérité qu’elle cherchait, c’est Quelqu’un : le Christ Jésus. Elle reçoit le baptême dans l’Eglise catholique le 1er janvier 1922.
Enseignante chez les dominicaines de Spire, elle donne de nombreuses conférences en Allemagne et en Europe sur les thèmes de l’éducation, de la femme, de la vocation. En 1933, les lois du régime hitlérien lui interdisent tout enseignement. Elle décide alors de répondre à l’appel perçu lors de son baptême et entre au Carmel de Cologne le 15 octobre 1933.
Elle prend le nom de sœur Thérèse Bénédicte de la Croix et résume sa vocation : "C’est notre vocation de nous tenir devant Dieu pour tous !" En 1939, elle rejoint le carmel d’Echt (Pays-Bas). Suite à une protestation des évêques hollandais, tous les catholiques d’origine juive sont arrêtés. La gestapo frappe à la porte du Carmel le 2 août 1942.
Le 7 août, avec des milliers d’autres, la voilà entassée dans un train dont elle ignore la destination. Le 9 août le convoi arrive à Birkenau-Auschwitz et est acheminé vers les chambres à gaz… Canonisée le 11 octobre 1998 à Rome, elle est déclarée co-patronne de l’Europe, le 1er octobre 1999.
Ecouter
"Ô Seigneur Dieu", prière de sainte Bénédicte de la Croix, extrait de la Prière des saints, par Michel Wackenheim, ADF Musique
Méditer avec Edith Stein
« Mon Dieu, bénis l'esprit brisé des souffrants, la lourde solitude des hommes, l'être qui ne connaît nul repos, la souffrance qu'on ne confie jamais à personne. Bénis la misère des hommes qui meurent en cette heure. Donne-leur, mon Dieu, une bonne fin. Bénis les cœurs, Seigneur, les cœurs amers. Avant tout donne aux malades le soulagement, enseigne l'oubli à ceux que Tu as privés de leur bien le plus cher. Ne laisse personne, sur la terre entière dans la détresse. Bénis ceux qui sont dans la joie, Seigneur, protège-les. Moi, Tu ne m'as jamais, à ce jour, délivrée de la tristesse. Elle me pèse parfois beaucoup. Néanmoins Tu me donnes Ta force et je peux ainsi la porter. Ainsi soit-il. »
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Didier-Marie Golay , carme
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