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Cárquere
est un village du Portugal, situé non loin du fleuve du Douro, proche
de Resende. Chaque année, le 4e dimanche de mai, on y célèbre Sainte
Marie de Cárquere. Selon la tradition, Notre Dame de Cárquere serait
liée à la guérison miraculeuse du prince Alfonso-Henriques destiné à
devenir le premier roi du Portugal. Il était né les jambes paralysées à
partir des genoux.
Son
précepteur, le chevalier Egas de Monis, priait beaucoup la Vierge
Marie, demandant la guérison des jambes du prince âgé de quatre ans. Et
voici qu'une nuit de l'an 1109 ou 1113, Notre Dame apparut à Egas de
Monis : Je suis la Vierge Marie. » Puis, elle lui ordonna de se
rendre dans les collines voisines au-dessus du fleuve du Douro et lui
indiqua un endroit très précis : Là, en creusant, vous trouverez une
chapelle jadis édifiée en mon honneur. Vous placerez l'enfant sur
l'autel ; il sera guéri. Mon Fils veut, par ce prince, détruire de
nombreux ennemis de la foi.
Egas
de Monis obéit. Il découvrit une petite statue dans les ruines de la
chapelle : cette statuette est appelée Notre-Dame de Cárquere. Il porta
le jeune prince sur l'autel de l'église, trouvé au milieu des ruines et
le prince fut guéri, comme la Vierge Marie l'avait promis. La vieille
chapelle de Cárquere devint célèbre dans tout le Portugal.
Aujourd'hui,
des traces de l'autel et de l'église datant de l'époque romane ont été
retrouvées. Au long du XIXe siècle, la sécularisation de la société fit
tomber en ruines une grande part de cet héritage religieux. Mais au XXe
siècle, Cárquere redevint l'un des piliers de l’héritage chrétien
portugais.
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