Commentaire du jour :
Saint Maxime de Turin (?-v. 420), évêque
Sermon 28, PL 57, 587s = CC Sermon 35, p.136s (trad. Les Pères dans la foi,
Migne 1996, p. 92s)
Quarante jours qui nous conduisent vers le baptême dans la mort et
la résurrection du Christ
« Au moment favorable, je t'ai exaucé ; au jour du salut je t'ai
secouru » (Is 49,8). L'apôtre Paul continue la citation par ces mots : « Le
voici maintenant le moment, le voici maintenant le jour du salut » (2Co 6,2).
À mon tour je vous prends à témoin, voici venus les jours de la
rédemption, voici venu en quelque sorte le moment de la cure spirituelle ;
nous pouvons soigner toutes les souillures de nos vices, toutes les blessures
de nos péchés, si nous prions constamment le médecin de nos âmes, si...
nous ne négligeons aucune de ses prescriptions...
Le médecin est notre Seigneur Jésus, qui a dit : « C'est moi
qui fais mourir, c'est moi qui fais vivre » (Dt 32,39). Le Seigneur fait
d'abord mourir, puis redonne la vie. Par le baptême, il détruit en nous
adultères, homicides, crimes et vols ; puis il nous fait revivre, en hommes
nouveaux dans l'immortalité éternelle. Nous mourons à nos péchés,
évidemment par le baptême, nous reprenons vie dans l'Esprit de vie...
Livrons-nous à notre médecin avec patience pour recouvrer la santé. Tout ce
qu'il aura décelé en nous d'indigne, de souillé par le péché, de rongé
par les ulcères, il le taillera, le coupera, le retirera pour ne laisser
subsister en nous, une fois éliminées toutes les blessures du démon, que ce
qui appartient à Dieu.
Voici la première de ses prescriptions : consacrer quarante jours
au jeûne, à la prière, aux veilles. Le jeûne guérit la mollesse, la
prière nourrit l'âme religieuse, les veilles repoussent les pièges du
diable. Après ce temps consacré à toutes ces observances, l'âme, purifiée
et éprouvée par tant de pratiques, parvient au baptême. Elle reprend des
forces en se plongeant dans les eaux de l'Esprit : tout ce qui avait été
brûlé par les flammes des maladies renaît de la rosée de la grâce du
ciel... Par une nouvelle naissance, nous renaîtrons autre.